Ya hace tiempo que leí esta curiosidad en algún sitio (probablemente la revista Muy Interesante) y, esta vez, navegando sin rumbo por Internet, he visto cómo sería la respuesta a dicha pregunta: ¿cómo sería la llama de una cerilla en el espacio?
El aire caliente es menos denso y más liviano y, por lo tanto, sube. Es el famoso principio de Arquímedes que, por ejemplo, permite flotar a los globos aerostáticos. La forma estirada de la llama de fuego se debe a esa misma razón. La convección hace que los gases calientes suban y la llama se estire para arriba.
Pero para que un gas sea más pesado o liviano, debe haber gravedad. ¿Qué pasaría entonces si encendiésemos una vela en la Estación Espacial Internacional? El resultado es visible en la parte derecha de la imagen. (Las dos llamas de la imagen vienen del mismo tipo de vela y están a la misma escala.)
Sin convección, la llama es menos intensa. Su forma esférica se debe a que la difusión del calor se da de igual manera en todas las direcciones, en lugar predominar hacia arriba como sucede en la Tierra.
Fuente: NASA
Esto lo he descubierto gracias a un correo que me ha llegado de no-se-donde pero que no deseché debido a su contenido. Contenía el nombre de Eduard Punset (a cuyo blog estoy subscrito) por lo que decidí echar un vistazo a sus dos páginas: Comunidad Smart y Smart Planet. Y es en su galería de imágenes donde he encontrado ésta y otras imágenes muy interesantes.
No me ha dado tiempo a revisar sus contenidos a fondo, pero siendo de ciencias promenten bastante, así que hay que darles una oportunidad. A ver si tengo un ratito y me empapo de algo de sabiduría científica.
Qué mierdecilla de llama que se queda… así cualquiera planea una cena romántica en la ISS