BeOSmAn's Blooog

O lo que está mejor dicho, Android vs. WebOS.

Acaba de salir en España el nuevo smartphone de Palm, el Palm Pre, con la operadora Movistar, varios meses después de que apareciese en EE.UU. Este teléfono, junto con el iPhone y los basados en Android son los que tienen más posibilidades de comerse el mercado, con el permiso de BlackBerry, con su sistema operativo de RIM, y Nokia, con su nuevo Maemo.

Sin haber probado el Pre (todavía no soy lo suficientemente importante en la blogosfera para que me regalen uno… o al menos me lo presten) y habiendo visto sólo las especificaciones y algún vídeo del mismo, quiero indicar alguna pequeña reseña de por qué creo que va a ser una buena alternativa al iPhone y a los Android.

En principio el Pre viene de Palm, que lleva mucho tiempo en esto de las PDA y su reputación ya tiene algo que decir, aunque sus dispositivos no fueron teléfonos en su momento, creo que basta con añadir el hardware de telefonía y una aplicación de marcado, ya que la de contactos ya estaba con los contactos del correo electrónico.

Una cosa importante es que se han gastado el dinero en desarrollar un nuevo sistema operativo cuyo nombre no es muy agraciado en español, WebOS. Bueno, en realidad han desarrollado una nueva capa intermedia y una nueva interfaz ya que por debajo está el manido y ubicuo Linux. La primera pregunta es ¿por qué otro sistema operativo? Bueno, quizás sea por la diferenciación, cosa que admiro y comparto. También me gustaría tener en mi ordenador tener algún S.O. que no sean Windows ni Linux.

Además, el Pre viene con grandes ideas en el bolsillo, bolsillo que, por otra parte, se les ha roto al hacer una presentación del producto con sus nuevas tecnologías mucho antes de la comercialización —se presentó en enero de 2009 y salió en EE.UU. en junio de este mismo año— con lo que a la competencia le ha dado el tiempo suficiente para copiarlas, como la integración de las redes sociales dentro de los contactos.

Respecto a Android hay varias cosas que me gustan más. La más importante es que en Android, cada vez que abres una aplicación, sus ventanas —ellos las llaman Activities— se apilan, con lo que para volver a una aplicación tienes que pasar por todas las que has abierto posteriormente. No hay una forma de cambiar directamente entre aplicaciones. En el Palm Pre tienes un sistema donde se ejecutan varias aplicaciones simultáneamente, como en Android, pero que, además, puedes cambiar de una a otra de forma arbitraria, sin tener que pasar por la pila de ventanas. Para mí esto es un gran fallo de usabilidad en Android y un gran acierto en WebOS.

También creo que los dispositivos Android tienen demasiados botones, ya lo comenté en su día, mientras que la competencia, iPhone y Pre, les basta con un par de ellos (sin contar el teclado QWERTY, por supuesto, que tampoco me gusta; me gustan más los virtuales para ahorrar peso y espacio, aunque esto es una opinión personal ya que un teclado físico siempre tiene mejor tacto y precisión) incluyendo todos los botones necesarios en la interfaz de la pantalla táctil. Eso sí, también me pregunto como serán los botones de la interfaz del Pre teniendo en cuenta que su pantalla es de 3,1 pulgadas mientras que en el HTC Magic es de 3,2” y el el iPhone es de 3,5”.

En cuanto a la programación, Android usa su propia API en Java. Es una elección lógica, si en un futuro (o ahora, que empiezan a tener tablets) cambian de arquitectura, bastará con que implementen su máquina virtual, Dalvik, en esa arquitectura y, en teoría, todas las aplicaciones seguirán funcionando sin problemas. Además, cualquiera que haya programado en Java no tendrá ningún problema en aprenderse las nuevas clases y funciones para crear aplicaciones; y tampoco hay que dejar de lado que ahora Java es libre.

Pero la elección de Palm de su SDK también me parece acertada, incluso más acertada que la de Android en algunos aspectos. WebOS ha implementado una capa de aplicación donde las aplicaciones de usuario se programan con tecnologías Web, es decir, se programan mediante XHTML, CSS y Javascript.

Esto tiene sus ventajas: las aplicaciones se desarrollan como si fuesen Webs, con lo que están preparadas para distintas resoluciones y son independientes del dispositivo. Además, al usar tecnologías conocidas, será más fácil que los desarrolladores se lancen a crear nuevos programas. Lo único nuevo es la extensión de Javascript para el acceso al hardware del dispositivo.

Pero uno de sus inconvenientes es que todavía no está muy claro si se podrán desarrollar aplicaciones que expriman más el hardware, como, por ejemplo, juegos en 3D. Aunque siempre se pueden sacar de la manga un NDK como hizo Google con su Android.

En conclusión, esta primera versión del Palm Pre promete, pero no por su hardware, que más o menos tienen todos lo mismo (bueno, creo que al Pre le falta la brújula digital), sino por el software. La guerra estará ahí, en quién desarrolla un software más rápido, más seguro, más robusto, más fácil de desarrollar para él y, sobre todo, más usable.