Archivo para junio de 2010

Trolls

Me pregunto qué clase de idiota le da tan poco valor a su tiempo como para perderlo en provocaciones.

En una viñeta de Alberto Montt.

Otra razón más para usar software libre

Por Internet ya hay muchas razones para usar software libre, pero aquí una más referida a la siguiente noticia:

Portaltic.es: Detenidos tres gerentes de una empresa que comercializaba software con ‘bombas lógicas’

Vamos, que una empresa vendía su software con fallos programados adrede para obligar a sus clientes a contratar el servicio de mantenimiento. ¿Y cómo es posible que sucedan estas cosas a estas alturas? Simple: por usar software privativo.

Cuando compras un software a una empresa no te queda otra que confiar en ellos, es decir, tienes que creerte que su software va a hacer lo que te dicen que hace (por lo que estás pagando) y, además, tienes que creerte que no va a hacer cosas que no quieres que haga. Pero tienes que confiar porque de ninguna manera te pueden garantizar que es cierto lo que cuentan.

Cuando vi esta noticia en televisión, también salió un directivo de Panda Software diciendo que ellos tenían a 70 personas trabajando para garantizar la calidad del software. Y hay que creele, porque no hay ninguna forma de verificar que eso sea cierto.

En cambio, con software libre, teniendo el acceso al código fuente de la aplicación por la que estás pagando, puedes contratar a quién quieras para que haga una auditoría y realmente verifique que dicho software hace lo que te han dicho que hace. Y nada más, claro.

Pero ¿de qué viven las empresas que venden software libre si estás dando el código fuente? Para esto no hay nada más que mentar a alguna empresa que ya lo hace: ¿de qué vive Red Hat? De dar servicios. La respuesta es “no vendas software, vende los servicios producidos por dicho software”. Además, como las licencias de software libre obligan a que toda modificación sea publicada, puede que otra empresa se beneficie de tu trabajo, pero estate seguro de que tú también te beneficiarás del suyo.

Venga, vale. Que una empresa privada se compre un software para gestionarse no es ningún problema. Cada empresa privada hace lo que le da la gana. El problema es cuando una empresa pública hace lo mismo: paga una millonada por un software donde no existen garantías reales de que va a funcionar como dicen.

Por esto (y por unas cuantas cosas más) es por lo que las empresas públicas deberían usar software libre y por lo que las empresas privadas deberían, cuanto menos, planteárselo.

Estadísticas

Las estadísticas son como un borracho con una farola: sirven más de apoyo que de iluminación.

Atribuida a Winston Churchill, estadista, historiador, escritor y orador británico.

Recordada charlando con persona que estudió estadística y a la que se lo decían sus propios profesores.

El dinero no motiva a la gente inteligente

[...] incentivar a un trabajador con más dinero solo funciona para trabajos repetitivos y simples, pero no para los trabajos más complicados que necesitan un pensamiento crítico y conceptual. Pero en ambos tipos de trabajos el trabajador no se motivará si no se le paga lo suficiente. [...] lo más importante para los trabajadores son el respeto, las relaciones y un buen ambiente de trabajo.

Resumen de un vídeo sobre la motivación en el trabajo (en inglés). Visto en Menéame y de ahí en el blog adseok.

P.D.: Estoy de vacaciones. ¿Se nota? Pues eso ;) .

De Netscape 4.5 a Chrome 5

Desde que salió Firefox 1.0 no he vuelto a usar otro navegador Web. Antes (mucho antes) fue Netscape 4.5 y luego, cuando este dejó de ser el mejor, fue Internet Explorer (no se exactamente qué versión, aunque supongo que la 5.5 y la 6).

Firefox fue “el navegador”. Lo primero que introdujo fue la navegación por pestañas. Acostumbrados a tener unas cuantas ventanas, esta característica hizo que tu escritorio estuviera más limpio, más ordenado. Luego vinieron los plugins, y ahí ya todo cambió. Eso de poder tener tus añadidos era impresionante. Sobre todo para temas de desarrollo.

En sucesivas versiones de Firefox, lo que principalmente se mejoró fue su gestión de recursos (siempre se acusó un alto consumo de memoria) y su adaptación a los estándares Web. A parte de esto no hubo muchas más características nuevas. Además, tampoco se esmeraron suficiente en el desarrollo de su motor de Javascript, SpiderMonkey/TraceMonkey, con lo que el uso extensivo de Javascript en la Web 2.0 no ha sido todo lo “gran experiencia del usuario” que debería.

Pero el tiempo pasa, la tecnología evoluciona y… salen nuevos navegadores, como Google Chrome, la incursión de Google en el software de clientes Web.

Chrome es un navegador basado en WebKit, es decir, el motor de renderizado del HTML no lo han hecho ellos, mientras que el motor de Javascript, V8, sí que lo han construido desde cero. Y es ahí donde realmente destacan, aparte, por supuesto, de su interfaz de usuario minimalista y funcional, su integración con Flash, su geolocalización, su WebGL,… en definitiva, muchas características de las que otros navegadores carecen.

Y es precisamente por esto, tanto su velocidad como su mayores “features” por lo que he cambiado (casi) definitivamente de navegador principal: de Firefox a Chrome.

Lo único que hecho de menos, principalmente para desarrollo, es un validador de HTML al estilo del HTML Validator de Firefox. Pero el resto de herramientas es bastante buena ya que cuenta con Web Developer y con Firebug (Lite, eso sí).

Pero como siempre, dejo la puerta abierta al próximo navegador Web. Si es mejor que Google Chrome, no dudaré ni un segundo en cambiarme ;) .

Cien individuos

Cien individuos que por separado pueden constituir un conjunto distributivo de cien sabios, cuando se reúnen pueden formar un conjunto atributivo compuesto por un único idiota.

Gustavo Bueno (1924), filósofo español.

Visto en una entrada de Genciencia sobre la disonancia cognitiva de los grupos.

En este caso, Linux es mejor que Windows

Es curioso que vaya a ver el vídeo del nuevo iPhone 4G desde Chrome en Windows y me diga, sin sorprenderme, que necesito QuickTime para poder reproducirlo. Y el famoso QuickTime viene con iTunes de regalo.

Lo divertido de esto es que desde Chrome en Linux basta con hacer clic en el mismo para verlo insertado en el navegador o, si no estás conforme (yo no lo estaba porque no tenía controles de pausa, avanzar ni retroceder), basta con hacer clic con el botón derecho y darle a la opción “Ver en el reproductor”.

Por supuesto, hay que tener los extra codecs, pero instalarlos es inmensamente menos doloroso que bajarse el QuickTime, instalarlo y encontrarse con que iTunes ahora controla toda tu música.

En este caso (y no es aislado), Linux gana a Windows ;) .

El nudismo es legal en cualquier espacio público

Los nudistas no pueden ser responsables de los prejuicios o carencias educativas ajenas, sino sólo de sus actos.

Visto en un gran artículo donde se argumenta que el nudismo es legal amparado por La Constitución.

Quejarse no os hará ganar

Otra vez vuelven al ataque los editores de libros diciendo que los poderes públicos son “cómplices de piratería” porque fomentan la gratuidad de los contenidos educativos. Esta es la segunda guerra de los contenidos. La primera, aún sin finalizar por la insistente persistencia de los productores musicales con la connivencia del gobierno, es la de la música.

El caso es que los editores de libros de texto, que no son los mismos que los crean, que sólo los imprimen y los distribuyen, que no contribuyen al conocimiento, que sólo gastan papel y gasóleo, se quejan porque los poderes públicos fomentan la gratuidad de los contenidos educativos. Faltaría más, su actitud es muy lógica cuando alguien, en teoría, intenta hundir tu negocio.

En cambio yo, como pagador de sus contenidos, estoy contento. Y no sólo no me quejo, sino que aplaudo la actitud del gobierno. Alguien podría decir que no soy empático con ellos, que no me importan. Pero es justamente lo contrario.

Yo también podría lloriquear como ellos y, como comenté en su día, decir que cada año se sacan de la manga un libro nuevo para cada curso con exactamente los mismos contenidos (porque creo que la Historia y la Biología no cambian de un año para otro) pero remaquetados al mejor estilo Edición 2.0 (por analogía a la Web 2.0), pero sin grandes cambios sustanciales, excepto la corrección de erratas de la edición anterior (que, por cierto, hemos tenido que esperar un año para verlas corregidas).

Pero no lo voy a hacer.

En cambio, con generosidad, voy a (intentar) darles la solución: señores editores, el negocio de la distribución de contenidos por canales obsoletos como los libros en papel y las librerías está obsoleto y avocado a la desaparición. Señores, cambien de negocio.

Podría pensarse que es una solución vaga y radical, pero lo que estoy haciendo es presentarles el futuro cercano en bandeja de plata. La distribución por canales que tienen más de 500 años está muerta. Ahora queremos información en tiempo real, información donde los errores los puedas corregir tú mismo, datos que no sean manipulados,… en definitiva, queremos conocimiento infinito sin intermediarios.

Por suerte, para todos, eso sólo se consigue gracias a Internet.

Por desgracia, para los editores, eso sólo se consigue gracias a Internet.

Así que, la solución, señores editores, está en evolucionar. Internet es de todos y para todos. Úsenlo como mejor les convenga. Adáptense, no sólo a los tiempos, sino a las personas. Aún están a tiempo. No cometan los mismos errores que sus compañeros de la música.

P.D.: Jordi Ardel les ha escrito una carta abierta de interesante lectura.

¿Qué es creer?

Creer es un comportamiento irracional inducido siempre por ideas ajenas. Es una contaminación memética que abre puertas al fanatismo y las cierra a la lógica y a la propia libertad. La fe no es algo propio, innato, íntimo ni personal. Es un contagio del entorno. Y el principal factor de riesgo para el acriticismo. Sembrar la duda es desprogramar, vacunar.

Comentario de Cronopio en La ciencia y sus demonios.

Esta es la primera frase de la elección de las mejores de los lectores de este blog (por cierto que esta es muy buena, si todas son así habrá que estar pendientes :D ).

Es deber

Es deber de quien hace una afirmación demostrarla, es deber de quien escucha una tontería hacerlo notar.

Javier Armentia, científico y divulgador de la ciencia, en una entrevista acerca del panorama de la divulgación científica en España.